Una historia de desencuentros
El 16 de junio de 1985 cruzó la línea de llegada de la edición número 53 de las 24 Horas de Le Mans el Toyota TOM'S 85C-L en 12º posición. Aquella fue la primera participación oficial de la firma fundada por Kiichiro Toyoda. A lo largo de estas 3 décadas que han pasado desde entonces los prototipos de la firma nipona han estado varias veces muy cerca del triunfo absoluto, sin embargo, todavía no lo han logrado.
Junto a este artículo, además del vídeo que tenéis aquí debajo, encontraréis una galería con más de 70 imágenes de algunos de los prototipos con los que Toyota ha competido a lo largo de los últimos 30 años en las 24 Horas de Le Mans.
El primer podio llegó en 1992 con el Toyota TS010. Los pilotos Masanori Sekiya, Pierre Henri Raphanel y Kenny Acheson subieron al segundo cajón de la clásica de la resistencia francesa tras situar a su TS010 entre los dos Peugeot 905 Evo1B.
El podio más amargo de Toyota en Le Mans llegó en la edición de 1999. Después de haber marcado los dos mejores tiempos en calificación los TS020 número 1 y 2 parecían imbatibles en La Sarthe. Aquel fue el último año en el que un gran número de marcas compitieron de tú a tú por la victoria final. Audi, BMW, Mercedes-Benz, Nissan y Toyota.
Tres pinchazos arruinaron las opciones de Toyota en la edición número 67 de Le Mans. El primero en sufrir un accidente debido a un problema con los neumáticos fue el GT-One nº1 de Martin Brundle en Mulsanne. El TS020 nº2 se estrelló debajo del puente Dunlop con Thierry Boutsen al volante.
Por último, el tercer pinchazo para Toyota llegó cuando el TS20 nº3 con Ukyo Katayama al volante había recortado casi una vuelta entera al BMW que lideraba en la última hora de carrera. Finalmente el coche logró llegar a boxes para reparar los daños y terminó segundo en La Sarthe, un resultado que la marca japonesa ha logrado ya 4 veces. El trío de pilotos japoneses formado por Ukyo Katayama, Toshio Suzuki y Keiichi Tsuchiya se quedó a las puertas de la gloria.
Parece que la victoria les es esquiva en las 24 Horas de Le Mans. Esperemos que algún día llegue porque Toyota ha merecido el triunfo en más de una ocasión. De lograrlo se convertiría en la segunda marca japonesa en ganar Le Mans, después que Mazda lo consiguiera en 1991 con el 787B de motor rototaivo.
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